Сватовство  — это старинный  русский  свадебный  обряд,  совершавшийся  с  целью  достижения  договоренности  между  семьями  о  браке  и  получения  родительского  благословения.  В  наше  время  многие  традиции  этого  обряда  забыты,  но  в  общих  чертах  он  сохраняет  свое  содержание.

В старые времена семья  жениха  засылала  сватов  в  дом  невесты. В качестве сватов выступали друзья или  родственники  жениха.  Сватать  приезжали  после  захода  солнца,  очевидно,  боялись  сглаза.  Войдя  в  дом  невесты,  сначала  говорили  на  отвлеченные  темы,  и лишь потом  спрашивали,  согласна  ли  семья  невесты  выдать  девушку  замуж.  Если  девушка  была  согласна,  она  брала  в  руки  веник  и  мела  по  направлению  к  печке,  как бы выражая  свое  расположение  и  как  бы  зазывая  сватов  в  дом.  Если  же  девушка  была  против,  она  мела  по  направлению  к  двери,  выгоняя  сватов  из  дома.  

В  настоящее  время сватовство  носит  больше  практический,  чем  обрядовый  характер.  Жених, как правило,  предварительно  получив  согласие  девушки,  приходит  в  ее  семью  сам.  Девушка  назначает  время  его  прихода  и подготавливает  родителей.  Жениху  нужно  купить  два  букета  цветов  — один  для  матери  невесты,  другой  для  самой  невесты — и подарки  для  родителей  невесты.  Жених  должен  выглядеть  на  все  сто,  все-таки  первый  раз  в  доме,  и  лучше,  если  у  родителей  сложится  о  нем  положительное  впечатление.  Невеста  должна  представить  своего  избранника  родителям  и  родителей  жениху,  начав  с  отца.  Жених,  обращаясь  к  родителям  невесты,  просит  у  них  руки  девушки,  говоря  при  этом  о  своих  чувствах  и  намерениях.  

Далее  дело  за  родителями:  они  либо  принимают  молодого  человека,  выражая  свое  согласие  на  брак — при  этом  отец  девушки  соединяет  руки  молодых —  либо  отвергают  жениха.  

Если  жених  приходит  в  дом  девушки  один,  его  визит  не  должен  быть  долгим.  Невеста,  в  случае  согласия  ее  родителей,  также  должна  побывать  у  родителей  жениха.  При  этом  она  покупает  букет  для  матери своего  парня.

Если  у  молодых  нет  возможности  посетить  родителей,  которые  живут  далеко,  им  следует  послать  фотографии  своих  «вторых  половинок»  и  попросить  разрешения  на  брак.  

Оговорив  все  тонкости  предстоящих  событий  с  родителями  и  получив  их  согласие,  молодые  могут  подавать  заявление  в  ЗАГС.  

После  этого  молодые  организуют  встречу  семей,  которая  может  происходить  как  в  доме  невесты,  так  и  в  доме  жениха.  Молодые  знакомят  родственников— каждый  представляет  своих,  начиная  с  родителей — и  готовят  застолье.  Во  время  встречи  перед  семьями  стоит  задача  обсудить  условия  свадьбы  и  решить  организационные  вопросы:  где  будет  проходить  свадьба,  кто  организует  застолье,  свадебный  кортеж,  видеосъемку,  каков  состав  свадебного  меню,  где  молодые  будут  жить — кто  за  что  платит.  Считается,  что  все  хлопоты  по  организации  свадебных  мероприятий  должна  брать  на  себя  семья  жениха.  Но  в  настоящее  время  ответственность  между  семьями  может  распределяться  как  угодно.  

Молодые  могут  организовать   помолвку.  Это  вечер,  на  который  собираются  родственники,  друзья  молодых.  Жених  и  невеста  объявляют  о  своем  желании  сочетаться  браком.  Жених  преподносит  невесте  кольцо,  которое  невеста  носит  до  свадьбы.  Такое кольцо  может  передаваться  из  поколения  в  поколение.

Время  от  помолвки  до  свадьбы — период,  за  который  следует  все  хорошенько  обдумать:  может  статься,  что  вы  еще  не  готовы  потерять  свою  свободу  и  не  готовы  ответственно  отнестись  к  созданию  семьи.